Od poziomu hali fabrycznej po najwyższy poziom zarządzania

„Opracowywałem i testowałem sterownik NJ w zakładzie przez ponad 12 miesięcy, aż dotarłem do punktu, w którym jest on gotów do wdrożenia”, powiedział Richard.

W odniesieniu do bazy danych dodaje: „Możliwości śledzenia produktu są kluczowe w przypadku naszych procesów produkcyjnych. Chodzi nie tylko o solidność, ale również o szybkość dostępu do głównych informacji i możliwość podejmowania odpowiednich decyzji biznesowych. Możliwość zaoferowania tego typu technologii naszej spółce macierzystej w Japonii jest również głównym czynnikiem, który pozwoli naszym japońskim współpracownikom na uzyskanie dostępu do danych w tak szybki i wydajny sposób, jak to tylko możliwe”.

Do tej pory poszczególne sterowniki PLC na liniach produkcyjnych Ricoh musiały być indywidualnie i żmudnie aktualizowane z użyciem informacji o nowych produktach. Jednak w przyszłości czytniki kodów i systemy wizyjne będą mogły nie tylko sprawdzać poszczególne komponenty w odniesieniu do ustalonych schematów produkcyjnych w bazie danych, ale również aktywnie aktualizować tę bazę danych o nowe informacje. Pozwoli to zaoszczędzić dziesiątki tysięcy funtów i miesiące pracy.

„Przejście na sterowniki firmy Omron z serii NJ jest dla nas dużym krokiem”, powiedział Richard. „Nową funkcją jest to, że sterownik może wysyłać zapytania do bazy danych i przesyłać do niej informacje. W przeszłości gromadzenie danych zawsze wymagało od serwera dostępu do poszczególnych sterowników PLC, innej możliwości nie było”.

Po części ta strategia recyklingu pozwala wdrożyć szerszą politykę zrównoważonego rozwoju firmy. Jak wyjaśnił Richard: „Po zeskanowaniu numeru seryjnego kontroler NJ wyśle zapytanie do bazy danych o dane właściwe dla konkretnego elementu. Obejmuje to sprawdzenie, czy dana kaseta nie przeszła przez system zbyt wiele razy, ale bierze pod uwagę cały strumień wartości. Jeśli mamy produkować komponent, musimy ocenić wartość takiego działania więcej niż raz”.

W oparciu o uzyskane dane sterownik w ułamku sekundy decyduje o tym, czy dana kaseta powinna trafić do ponownego napełnienia, czy zostać odrzucona.

Zastosowanie to demonstruje ogromny potencjał najnowszej generacji kontrolerów maszyn z serii NJ oraz różnych ustawień produkcyjnych. Nawet przy dużych prędkościach linii pozwala to na skutecznie zlokalizowane podejmowanie decyzji na poziomie elementu oraz na gromadzenie danych za pomocą szybkiej, dwukierunkowej interakcji z bazami danych na poziomie zakładu lub całego przedsiębiorstwa oraz systemami zarządzania. Sprawia to, że systemy są dużo bardziej elastyczne, konfigurowalne i odporne na zakłócenia oraz zmiany w procesie.

Oprócz zalet komunikacji sterownika z bazą danych oraz faktu, że nie trzeba już konfigurować poszczególnych sterowników PLC, NJ oferuje dalsze korzyści związane z niedużą i uproszczoną konstrukcją. Jako sterownik wielozadaniowy może, na przykład, zintegrować funkcje sterowania bezpieczeństwem i ruchem. Nie ma potrzeby stosowania wielu oddzielnych systemów.

Jeśli komunikacja między NJ a brytyjską bazą danych Ricoh okaże się tak skuteczna, jak wskazują na to przeprowadzone próby, firma będzie mogła zastosować podobne konfiguracje na innych liniach produktów innych niż drukarki Ricoh ProTM LP5100S.

W kwestii systemu operacyjnego Richard potwierdził, że jego aktualnym wyborem jest interfejs człowiek-maszyna (HMI) z nowej serii NA firmy Omron. Wcześniej w Ricoh UK zainstalowano kilka interfejsów HMI z serii NS, jednak jak wyjaśnił Richard: „seria NA wprowadza możliwości dla różnego rodzaju mediów, w tym zdjęć, filmów i plików PDF, oferując operatorom większą klarowność i kontrolę nad maszynami i procesami. Szczególnie odnosi się to do rozwiązywania problemów i konserwacji”.